O Cajón del Maipo vale a pena, ou outro dia é melhor?

O preço da vista é o tempo na estrada. A Chile Travel coloca o El Yeso a cerca de 100 km de Santiago e a cerca de 3 horas de distância, com o último trecho em estrada de terra que exige 4x4 se fores de carro.^3,8 Mesmo com um condutor experiente, grande parte do dia é passado dentro de um veículo, e alguma da viagem é em piso irregular.

O nosso dia mostra bem este equilíbrio. O itinerário começa com 2 horas no veículo, dá-te 70 minutos na barragem e devolve-te ao ponto de recolha por volta das 18:00. Se as viagens longas te deixam inquieto ou enjoado, tem isso em conta; as paragens pelo caminho quebram a condução, mas não a encurtam.

Há também o tempo. A entidade de turismo classifica o clima como imprevisível, com possibilidade de neve na estrada no inverno, e a própria listagem refere que as condições podem mudar entre frio, calor e vento forte em poucas horas.⁹ Num dia cinzento, o turquesa perde brilho, e numa ventania, o miradouro é gelado. Estes dias acontecem, e nenhum passeio os pode evitar.

Comparar o Cajón del Maipo com Portillo é, na realidade, uma questão de que tipo de dia de montanha procuras. Portillo é a estação de esqui mais antiga da América do Sul, perto da Passagem Los Libertadores, com 35 pistas e 500 hectares esquiáveis.¹⁶ Na época, é um sítio para esqui ou para ver esquiadores; fora de época, a principal atração para um visitante de um dia é a lagoa e o hotel.

O vale é menos polido e mais variado. Para além da albufeira, oferece termas, caminhadas até ao glaciar El Morado, rafting e passeios a cavalo, e as suas aldeias transformam-no num vale vivo em vez de numa estação.^2,17 Se te interessa o Chile rural tanto como as paisagens, essa variedade conta muito.

O inverno muda ambos. Nas curvas da Caracoles até Portillo, as correntes são obrigatórias no inverno, e de junho a setembro a neve ou o gelo podem isolar vários destinos de montanha.^13,14 A estrada do vale até ao El Yeso também pode fechar no inverno por causa da neve, por isso, seja qual for a tua escolha nos meses frios, mantém um plano flexível.¹²

Vais adorar o dia no vale se gostas de paisagens grandiosas, ar fresco e um ritmo rural mais lento, e se não te importas com uma viagem longa por uma recompensa espetacular. Fotógrafos e caminhantes aproveitam ao máximo, tal como os viajantes curiosos sobre a comida e as tradições folclóricas chilenas, que o dia do piquenique põe no centro.

Pensa duas vezes se não gostas de viagens longas, sentes muito o frio ou viajas com um bebé. A albufeira fica a 2.500 metros, onde o ar é rarefeito e o vento pode morder mesmo com sol.² A Chile Travel recomenda várias camadas de roupa, roupa quente e proteção solar, porque a diferença entre as temperaturas diurnas e noturnas nas montanhas é grande.¹⁹

Se achas que o dia completo na albufeira é demasiado, o vale inferior ainda vale a pena numa visita mais curta. San José de Maipo fica a 45 km de Santiago, cerca de 1 hora de distância, e podes lá chegar de autocarro ou táxi partilhado desde a cidade.^20,21 Uma manhã por lá e um almoço à beira-rio dão-te um gostinho sem a subida de terra, e ainda podes estar de volta à cidade a meio da tarde.