Une excursion privée dans le Cajón del Maipo, et quand elle est rentable

Plusieurs formules empruntent la route du canyon, chacune avec sa propre logique. Notre circuit partagé condense le barrage, une ferme fromagère, la Casa Chocolate et un pique-nique avec spectacle folklorique en 10 heures, à partir de $42 par personne. Un circuit El Yeso en petit groupe limite l’assistance à 12 personnes, dure 9 heures et démarre à partir de $120 par personne, avec un minimum de 2 passagers pour être maintenu.

Le circuit privé est plus court, avec 7 heures, car il saute la ferme et la soirée festive pour aller où vous voulez, quand vous voulez. Vous renoncez à la convivialité d’une camionnette partagée et au spectacle folklorique, mais gagnez le contrôle sur la ressource la plus précieuse lors d’une journée dans le canyon: le temps passé aux endroits qui vous importent. Pour beaucoup de groupes, cet échange justifie à lui seul le surcoût, surtout quand cette journée est une sortie unique dans le voyage.

Voyager seul ou à deux vous coûtera bien moins cher avec le circuit partagé pour des étapes globalement similaires. À mesure que votre groupe s’agrandit, l’écart se réduit rapidement, car le tarif privé est calculé pour l’ensemble du groupe. Le calculateur sur cette page fait le décompte pour votre nombre exact de voyageurs, afin que vous puissiez voir où les lignes se croisent. N’oubliez pas d’ajouter les suppléments des deux côtés, comme le déjeuner optionnel sur le circuit partagé ou les repas laissés à votre charge par l’opérateur privé.

Opter pour le privé ne change rien aux règles à El Yeso. Lors de notre dernière consultation de sa page de billets, Parque Cordillera indiquait que le parc du barrage était ouvert les vendredis, samedis et dimanches, avec réservation et billet acheté à l’avance au nom des visiteurs; la même page affichait aussi un avis de fermeture hivernale.^7,1,8 Demandez à votre opérateur qui se charge des billets et quels jours il opère, car un circuit privé en semaine risque de ne pas accéder au parc. Conservez la confirmation de réservation sur votre téléphone, car les noms indiqués doivent correspondre à ceux de votre groupe.

Au-delà du barrage se trouve le sentier de la Laguna Negra, et lorsque nous avons consulté la page du parc, il n’autorisait l’accès qu’accompagné d’un guide certifié ou d’un opérateur ayant un accord direct.⁹ Si cette randonnée vous intéresse, demandez avant de réserver si votre guide privé est habilité à y accéder; sinon, une journée dédiée à la randonnée est un choix plus sûr, et elle convient généralement mieux aux marcheurs en bonne condition physique.

La route elle-même mérite le respect. Chile Travel décrit le dernier tronçon menant à El Yeso comme une piste de montagne graveleuse où un 4x4 est indispensable, et met en garde contre les fermetures hivernales dues à la neige.¹⁰ Un opérateur privé disposant du bon véhicule et d’une connaissance locale vaut mieux qu’un prestataire moins cher avec une voiture de ville. En hiver, demandez si le véhicule est équipé de chaînes et si le chauffeur a l’expérience de la route enneigée.