Quel circuit d’une journée dans le Cajón del Maipo vous convient le mieux

La journée pique-nique au réservoir est de loin la formule la plus plébiscitée. Notre circuit compte 4 276 avis, et les deux autres circuits partagés au réservoir El Yeso en totalisent 2 031 et 925. Chacun dure 10 heures, passe vous chercher à Santiago et consacre l’essentiel de la journée aux eaux turquoise. Les différences notables résident dans les extras, les langues proposées et la façon dont l’après-midi est organisée.

Ce qui les distingue, c’est le reste du programme. Le nôtre ajoute une halte à la ferme avec dégustation de fromage de chèvre, un arrêt photo à la Casa Chocolate à San José de Maipo et un pique-nique final avec vin et spectacle de danse folklorique; son guide parle espagnol, anglais ou portugais. La journée avec les alpagas reste plus simple: petit-déjeuner, 80 minutes au barrage et un pique-nique, avec un guide en espagnol ou en anglais.

Cette excursion dans le Cajón del Maipo convient à presque tous ceux qui peuvent rester assis dans un van pendant quelques heures à l’aller comme au retour et marcher sur un sentier peu pentu en altitude. Le réservoir se situe à 2 500 mètres d’altitude, l’air y est donc plus rare et frais même en été; prévoyez un pull polaire quel que soit le temps annoncé en ville.⁴ Si votre objectif est d’admirer la fameuse vue turquoise sans trop d’effort, commencez par ici.

Si passer la journée dans un van ne vous tente pas, les journées de randonnée révèlent l’aspect sauvage du canyon. Une randonnée volcanique pour des groupes de 12 personnes maximum dure 10 heures à partir de $150, et son descriptif la qualifie de facile à intermédiaire pour les 8-65 ans. Comptez de vraies montées sur un sol instable, de longues vues sur la vallée en contrebas et un pique-nique plutôt qu’un restaurant au point de retour.

Une journée plus longue combinant volcan et sources thermales, de 12 heures, commence à partir de $170, avec un départ à 6 h 30 et une tranche d’âge suggérée de plus de 8 ans jusqu’à 75 ans. Les deux offres précisent que pluie ou neige peuvent modifier l’itinéraire: considérez ces parcours comme dépendants de la météo plutôt que fixes. De bonnes chaussures, un chapeau de soleil et un sac léger avec de l’eau et des vêtements en couches sont les essentiels sur ces sentiers.

Le sentier de la Laguna Negra, au-dessus d’El Yeso, est un cas particulier. Lors de notre vérification en novembre, le parc au niveau du réservoir n’autorisait l’accès qu’aux guides et opérateurs certifiés travaillant directement avec lui, vous ne pourrez donc pas y accéder seul.⁹ Une journée de trekking y est proposée pour 8 personnes maximum, à partir de $180; son descriptif demande une condition physique modérée et préconise des raquettes en hiver.

L’équitation fait partie de la vie du canyon, et l’office du tourisme désigne la zone d’El Yeso comme l’endroit le plus prisé pour cette activité.⁵ Parmi les balades réservables depuis la ville, une randonnée privée dans les contreforts andins propose 3 heures en selle pour un total de 6 heures, à partir de $250; il vous sera demandé votre taille et votre poids pour choisir le bon cheval.

Les excursions nocturnes inversent la formule, troquant l’eau turquoise pour le ciel austral. Une sortie d’astronomie dans le canyon dure 6 heures avec prise en charge, à partir de $98, avec un guide parlant espagnol. Son descriptif la présente comme accessible à tous les âges, entre 1 000 et 1 100 mètres d’altitude, et vous demande d’emporter des vêtements chauds pour la nuit.

Ces deux options restent marginales avec peu d’avis comparées aux journées au réservoir, lisez donc attentivement le descriptif et contactez l’opérateur pour poser vos questions avant de payer. Notre guide dédié à l’astronomie approfondit le sujet du ciel nocturne, et la question de l’équitation mérite un échange avec l’écurie sur votre expérience équestre avant toute réservation.